顱顎障礙症是什麼？
當您有嘴巴張不開，張口會痛，或張開口時左右側的耳前部位有 ”喀啦聲” ，或者在咀嚼時臉部的肌肉有酸疼的現象，那您大概可以稱為是 「顱顎障礙症」的病患了。
統計上，現代人罹患此毛病的人，不論輕重，大約佔人口的40%，也有人報告高達80%，尤其是開閉口有關節聲的人相當普遍。很多人偶爾有肌痛，頭頸部僵硬或顎關節部位的酸痛並不以為意，直到這些問題久久不會好，或者愈來愈嚴重，才會想到要求診。
耳前的顳顎關節和一般的脊椎或四肢的關節一樣，也會有關節炎。關節發炎會產生疼痛，並影響正常的活動。這些發炎，不一定是風濕關節炎，或痛風，這類關節炎一般都有腫痛的經驗。但較常見的是退行性關節炎，這類關節慢性變化不常發生疼痛。不論是會痛或不會痛的關節炎，久而久之都會有不同程度的關節骨變形，會影響下顎運動，嚴重的會張不開口，較輕的則是關節噪音的發生，這類噪音聲較破碎，有人稱為”拈髮聲”。
開閉口有喀拉聲，一般都是因為顎關節頭擠壓關節內的關節盤所致，倒不一定要有關節盤的變形甚或有關節的骨病變。這類擠壓往往也來自病患經常緊咬或磨牙，使得關節內部的骨變形與關節盤受擠壓而異位所導致。
緊張、焦慮、憂鬱常會導致不自覺的緊咬、搓磨牙齒。這些心理或個性的問題常會產生顳顎關節擠壓合併咬肌之疲憊、疼痛，甚至出現頸痛，肩痛或頭痛。 這也是近代生活步調變快，壓力增加的結果。如果病患的牙齒有缺陷，如：缺牙、咬合不良、咬合高度不合理、排列錯亂，又合併緊張、焦慮、憂鬱等的心理問題，則更容易形成關節的擠壓或肌之酸痛，這也是身心問題交集形成的現代人毛病。在治療方面，若是器官性的問題，如類風濕關節炎、肌炎、神經障礙等…可以找得到的病因，治療的方向就會針對個別問題而進行內、外科處理，從單純的止痛藥使用，關節炎抑制劑使用，到外科介入及功能障礙的物理復健治療等等。
如果不能明顯診斷是何種關節炎，就要先在牙科的顱顎障礙專科門診處理，從基本的咬合板治療做起，先舒緩頭頸部肌肉的緊張和關節擠壓。 等這些物理治療的成效出現，才依照進一步的檢查與診斷，尋求後續的咬合調整，咬合重建等處理，或者轉介給風濕病科，內分泌科，骨科 或心理、精神科的治療。
圖解1: 顱顎障礙症常出現的症狀是臉部及頸部肌肉的疼痛或壓痛醫師觸診時，患者感覺的疼痛有時會表現在離觸壓點相當遠的部位上。
圖解2: 頭、頸及肩部的所有肌群，都有可能發生疼痛或壓痛，也會因此改變頭、頸的姿勢。
圖解3: 顱顎障礙症的另一個常見症狀是開口能力受限，或是開閉口時顎關節有喀喀聲。
圖解4:夜間磨牙的年輕人，常可看到在犬齒及小臼齒出現很明顯的磨耗痕跡這磨耗面有很清楚的邊緣。
圖解5:阻止磨牙產生的牙齒破壞，以及緩解臉部肌疼痛及關節疼痛的有效處置，就是使用經過仔細設計的咬合板。